Каждый из конических пальцев Будды – размером с человека. Пальцы покоятся на гигантском правом колене, а левая рука ладонью вверх – на левом бедре. На лице у гигантской статуи, сидящей в позе лотоса, выражение блаженства. Время от времени сюда подходят посетители, зажигают ароматные палочки и приклоняют колени перед огромным божеством.

В лучах солнца блестит кусочек позолоты на указательном пальце Будды. А большой палец уже полностью покрыт золотом – благодаря легионам паломников, посещающих древний храм Ват Си Чум в разрушенном городе Сукхотай.

Сегодня эта местность – полоса бушующей зелени, часть Национального парка в центральном Таиланде, расположенная среди рисовых полей, колоритных домов на сваях и озер с цветущими лотосами. Но более 200 разрушенных храмов и разбросанные по территории статуи свидетельствуют о былой славе здешних мест. В 13-15 веках Сукхотай был столицей  Королевства Сиам. Культурные, архитектурные и образовательные достижения тех времен продолжают проявляться и сегодня.

Как пальцы Будды покрылись позолотой? Люди приходят, чтобы прикрепить листок сусального золота на руку статуи. По поверьям, это приносит удачу и богатство в наступающем году. Тайцы обожают это место и гордятся тем, что здесь удалось защитить от разрушения 700 лет культурного наследия страны. Многие считают, что царство Сукхотай было вершиной истории и культуры Таиланда.

Доминирование Сукхотай постепенно уменьшалось с годами: люди переселялись южнее, чтобы быть поближе к основным торговым путям, а городом стали овладевать джунгли. Так было до 1953 года, когда волна послевоенного патриотизма привела сюда историков, обративших внимание на древнюю столицу, и начавших процесс восстановления.

Невозможно представить большего контраста, сравнивая древний Сукхотай и шумный Бангкок. Вместо суеты улиц и гудящих перевозчиков, здесь только несколько велосипедистов проезжают мимо, да ветер иногда покроет рябью озера с цветущими лотосами. И только элегантные величественные статуи Будды философски взирают, как меняется мир вокруг.

Удачных путешествий!